Los ecos del Big Bang

En el año 1916, el físico suizo Albert Einstein publicó su Teoría general de la relatividad, en ella proponía una nueva teoría para la gravitación, a diferencia de Isaac Newton que había dicho que el fenómeno de la gravitación se debía a la existencia de una fuerza que actuaba a distancia y se debía a la atracción entre objetos debido a su masa, Einstein dijo que esto se debía a la interacción que se daba entre los cuerpos masivos con el entramado del espacio-tiempo, es decir, que los cuerpos con masa causaban una curvatura en la geometría de esta red tridimensional; generando un campo gravitatorio a su alrededor cualquier cuerpo masivo inmerso en el espacio-tiempo. Einstein dio una ecuación  para este campo gravitatorio; al ser resuelta unos años más tarde, los datos obtenidos predecían que el universo tenía que estar en movimiento constante, pero en esa época hasta el mismo Einstein estaba convencido que el universo era, siempre había sido y siempre sería el mismo.

George Gamow fue uno de los máximos defensores de la teoría de un universo en expansión (Teoría del Big Bang). En el año 1948, junto con los físicos Ralph Alpher y Robert Herman postularon la existencia de la Radiación de fondo de microondas como una distribución cósmica homogénea de radiación que de ser descubierta validaría la Teoría del Big Bang.

Casi unos 20 años más tarde, en el año 1964, dos científicos llamados Arno Penzias y Robert Wilson se encontraron accidentalmente con el fenómeno predicho por Gamow al encontrarse trabajando en la instalación de una antena ultrasensible a las microondas destinada a la observación radioastronómica; Wilson y Penzias detectaron una interferencia molesta de fondo que no podían evitar captar ni siquiera apuntando la antena hacia otros lados. Esta interferencia molesta no era otra cosa que la Radiación de fondo de la que hablaba Gamow.

 Pero a que se debe esta radiación de fondo? La teoría del big bang da una buena  explicación para esto (en realidad es de donde surgió la predicción): si el universo se esta expandiendo en algún momento tuvo que estar contraído, y entonces la temperatura tuvo que ser mas grande; al principio la temperatura era tan alta que la luz (que está formada por fotones, que son partículas elementales) estaba mezclada con las demás partículas elementales; entonces la luz, que es una forma de energía estaba mezclada con la materia, a medida que la temperatura fue descendiendo a causa de la expansión, como la energía de estos fotones y la materia con la que estaba mezclada también fue bajando, la luz se terminó separando y andando libre por el universo; hoy en día, a causa de la tremenda expansión que sufrió el universo a lo largo de mas o menos 14 mil millones de años la longitud de onda de esta radiación creció tanto que llegó al rango de las microondas; entonces todo el universo esta inundado de una Radiación de fondo de microondas que vendría a ser como el remanente cosmológico de la explosión que le dio origen.